Пръстенообразност: Рядкото астрономическо събитие, което създава ярък светлинен пръстен в небето

Пръстенообразността е рядко астрономическо събитие, при което Луната преминава директно между Земята и Слънцето, карайки Луната да блокира слънчевата светлина и да създаде анулус (малък пръстен) от слънчева светлина около краищата си. Това събитие се случва, когато Луната е в своя възходящ възел, което е точката, в която орбитата на Луната пресича еклиптиката (пътят на орбитата на Земята около Слънцето).

По време на пръстеновидност Слънцето изглежда като черен диск, заобиколен от ярък пръстен от светлина и небето потъмнява, сякаш е нощ. Светлинният пръстен може да се види от всяко място на Земята, където Луната е над хоризонта, но най-добрите гледки обикновено се намират в райони с ниски ъгли на слънцето, като например близо до екватора.

Пръстенообразността често се бърка с пълно слънчево затъмнение, но има някои ключови разлики. По време на пълно слънчево затъмнение Луната напълно покрива Слънцето, което кара деня да се превърне в нощ. За разлика от това, по време на пръстеновидност, Слънцето остава видимо като черен диск, а небето остава относително светло. Освен това пътят на пълното за пълно слънчево затъмнение е много по-тесен от пътя на пръстеновидността, която може да се види от много по-голяма площ.