Émile Durkheim: Wegweisender französischer Soziologe und Philosoph

Durkheim, Émile (1858–1917), französischer Soziologe und Philosoph, eine der einflussreichsten Persönlichkeiten in der Entwicklung der modernen Sozialwissenschaften. Er wurde in Épinal, Frankreich, geboren und studierte an der Universität Paris, wo er später Professor für Philosophie wurde.

Durkheims Arbeit konzentrierte sich auf die Rolle der sozialen Solidarität und des Zusammenhalts bei der Aufrechterhaltung der Gesellschaft und er argumentierte, dass soziale Institutionen wie die Religion und Bildung spielen in diesem Prozess eine entscheidende Rolle. Er betonte auch, wie wichtig es ist, soziale Phänomene in ihrem historischen und kulturellen Kontext zu verstehen, und entwickelte eine besondere Methodik zur Untersuchung sozialer Fakten, die das Sammeln und Analysieren von Daten aus offiziellen Aufzeichnungen und anderen Quellen umfasste.

Durkheims berühmtestes Werk ist „Suicide“, veröffentlicht im Jahr 1897, in dem er argumentierte, dass die Selbstmordraten in Gesellschaften mit schwächeren sozialen Bindungen, wie sie beispielsweise in der modernen Industriegesellschaft zu finden sind, höher seien. Er schrieb auch ausführlich über die Rolle der Bildung in der gesellschaftlichen Entwicklung und betonte in seinen späteren Werken wie „The Rules of Sociological Method“ (1912) die Bedeutung empirischer Forschung und die Notwendigkeit eines wissenschaftlicheren Ansatzes für das Studium der Gesellschaft .

Durkheims Einfluss zeigt sich in der Entwicklung der Soziologie als eigenständiger akademischer Disziplin, und seine Ideen prägen weiterhin die zeitgenössische sozialwissenschaftliche Forschung. Seine Betonung der Bedeutung von sozialer Solidarität und Zusammenhalt hatte besonderen Einfluss auf die Erforschung sozialer Ungleichheit und sozialen Wandels.