Αποκαλύπτοντας τα μυστήρια του Αμφικυώνα, του Δισκυλιού Σαρκοβόρου του Ηώκαινου

Το Amphicyon (που σημαίνει «διπλός σκύλος» στα ελληνικά) είναι ένα εξαφανισμένο γένος σαρκοφάγων θηλαστικών που έζησε κατά την εποχή του Ηώκαινου, περίπου 50 εκατομμύρια χρόνια πριν. Ήταν μέλος της οικογένειας Amphicyonidae, η οποία σήμερα θεωρείται παραφυλετική ομάδα, που σημαίνει ότι δεν σχηματίζει φυσικό κλάδο με τους κοντινότερους συγγενείς της. Ο Αμφικύων χαρακτηριζόταν από το μεγάλο μέγεθός του, με ορισμένα είδη να φτάνουν στο μέγεθος ενός σύγχρονου -ημερήσια αρκούδα. Είχε ένα μακρύ, στενό κρανίο με δυνατά σαγόνια και κοφτερά δόντια, που έδειχναν ότι ήταν σαρκοφάγο ζώο. Το σώμα του ήταν πιθανότατα καλυμμένο με γούνα και μπορεί να ήταν παμφάγο ή εξειδικευμένο αρπακτικό.

Η ανακάλυψη των απολιθωμάτων του Αμφικύωνα έδωσε σημαντικές γνώσεις για την πρώιμη εξέλιξη των σαρκοφάγων θηλαστικών και βοήθησε να ρίξει φως στην ποικιλομορφία της ζωής στη Γη κατά την εποχή του Ηώκαινου.