Ελάφια (Lotus corniculatus): Ένα πολυετές ποώδες φυτό με μωβ άνθη και πολλαπλές χρήσεις

Το ελάφια (Lotus corniculatus) είναι ένα πολυετές ποώδες φυτό που είναι εγγενές στην Ευρώπη και την Ασία, αλλά έχει εισαχθεί σε άλλα μέρη του κόσμου, συμπεριλαμβανομένης της Βόρειας Αμερικής. Είναι επίσης γνωστό ως τριφύλλι ή τριφύλλι. Το ελάφια είναι μέλος της οικογένειας Fabaceae, η οποία περιλαμβάνει τα φασόλια, τα μπιζέλια και τις φακές. Το φυτό παράγει συστάδες από μικρά, ροζ-μοβ άνθη που έχουν σχήμα τριφυλλιού. Τα φύλλα είναι σύνθετα, με τρία φυλλαράκια που το καθένα έχει μήκος περίπου 1-2 ίντσες (2,5-5 cm). Προτιμά το καλά στραγγιζόμενο έδαφος και τον ήλιο από τη μερική σκιά. Το φυτό είναι μια καλή πηγή νέκταρ για τις μέλισσες και τις πεταλούδες, και οι σπόροι είναι μια σημαντική πηγή τροφής για τα πουλιά και τα μικρά θηλαστικά. Τα ελάφια έχουν χρησιμοποιηθεί στην παραδοσιακή ιατρική για τα υποτιθέμενα οφέλη για την υγεία, συμπεριλαμβανομένης της θεραπείας για πυρετό, ρευματισμούς και πεπτικά προβλήματα. Ωστόσο, υπάρχουν περιορισμένα επιστημονικά στοιχεία που υποστηρίζουν αυτούς τους ισχυρισμούς και το φυτό μπορεί να είναι τοξικό εάν καταποθεί σε μεγάλες ποσότητες. Είναι σημαντικό να συμβουλευτείτε έναν εξειδικευμένο επαγγελματία υγείας πριν χρησιμοποιήσετε οποιοδήποτε φυτικό φάρμακο.