Ζέβρες: Τα κοινωνικά, ευκίνητα και απειλούμενα άλογα της Αφρικής

Οι ζέβρες είναι μέλη της οικογένειας των αλόγων που είναι ιθαγενείς στην Αφρική. Υπάρχουν τρία κύρια είδη ζέβρας: η ζέβρα της πεδιάδας, η ζέβρα του βουνού και η ζέβρα του Γκρέβι. Οι ζέβρες είναι γνωστές για τις χαρακτηριστικές ασπρόμαυρες ρίγες τους, οι οποίες λειτουργούν ως καμουφλάζ στα λιβάδια τους. Είναι κοινωνικά ζώα και συχνά ζουν σε μεγάλα κοπάδια. Οι ζέβρες είναι επίσης γνωστές για την ευκινησία και την ταχύτητά τους και μπορούν να τρέξουν με ταχύτητες έως και 40 μίλια την ώρα. Οι ζέβρες είναι φυτοφάγα ζώα και τρέφονται με μια ποικιλία φυτών, συμπεριλαμβανομένων των χόρτων, των φύλλων και των φρούτων. Έχουν ένα μοναδικό πεπτικό σύστημα που τους επιτρέπει να διασπούν την κυτταρίνη στα φυτικά κύτταρα, κάτι που είναι δύσκολο για πολλά ζώα να χωνέψουν. Οι ζέβρες έχουν επίσης ένα εξειδικευμένο ανοσοποιητικό σύστημα που τις βοηθά να καταπολεμούν τις ασθένειες και τα παράσιτα.

Οι ζέβρες διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στα οικοσυστήματά τους, συμβάλλοντας στη διατήρηση της ισορροπίας της βλάστησης και παρέχοντας πηγή τροφής για αρπακτικά όπως τα λιοντάρια και οι ύαινες. Ωστόσο, οι ζέβρες είναι επίσης ευάλωτες στην απώλεια οικοτόπων και τη λαθροθηρία και πολλά είδη θεωρούνται απειλούμενα. Γίνονται προσπάθειες διατήρησης για την προστασία των πληθυσμών ζέβρας και των οικοτόπων τους.