Η σημασία του γαμετόφυτου στην αναπαραγωγή των φυτών

Το γαμετόφυτο είναι ένα στάδιο στον κύκλο ζωής των φυτών που παράγει γαμέτες (σεξουαλικά κύτταρα) και εμπλέκεται στη σεξουαλική αναπαραγωγή. Είναι διπλοειδής οργανισμός, δηλαδή έχει δύο σετ χρωμοσωμάτων, ένα από κάθε γονέα. Το στάδιο του γαμετόφυτου ακολουθείται από το στάδιο του σπορόφυτου, το οποίο παράγει σπόρια και εμπλέκεται στην ασεξουαλική αναπαραγωγή.

Στα ανθοφόρα φυτά, το στάδιο γαμετόφυτου αντιπροσωπεύεται από τον εμβρυϊκό σάκο, ο οποίος είναι ένα μικρό, ανώριμο φυτό που περιέχει τα ωοκύτταρα (γαμήτες) που περιβάλλονται από άλλους υποστηρικτικούς ιστούς. Ο εμβρυϊκός σάκος αναπτύσσεται από την ωοθήκη ενός λουλουδιού και είναι το σημείο όπου συμβαίνει η γονιμοποίηση.

Στις φτέρες και άλλα μη ανθοφόρα φυτά, το στάδιο γαμετόφυτου είναι πιο ορατό και παίρνει τη μορφή μιας επίπεδης, διακλαδισμένης δομής που παράγει σπόρια. Αυτό το στάδιο είναι επίσης διπλοειδές και είναι το αποτέλεσμα της σύντηξης δύο απλοειδών γαμετών (σεξουαλικά κύτταρα) που παράγονται από την προηγούμενη γενιά. δύο γονείς και την παραγωγή γενετικά διαφορετικών απογόνων. Χωρίς το στάδιο του γαμετόφυτου, τα φυτά δεν θα μπορούσαν να αναπαραχθούν σεξουαλικά και θα μπορούσαν να παράγουν απογόνους μόνο με φυτικά μέσα, όπως δρομείς ή ριζώματα.