Η σημασία των κεραιών σε έντομα και άλλα ασπόνδυλα

Οι κεραίες είναι λεπτές, συρμάτινες δομές που προεξέχουν από τα κεφάλια των εντόμων, των καρκινοειδών και άλλων ασπόνδυλων. Χρησιμοποιούνται για αισθητηριακούς σκοπούς, όπως η ανίχνευση δονήσεων, οσμών και άλλων ερεθισμάτων στο περιβάλλον. Τα έντομα χρησιμοποιούν τις κεραίες τους για να πλοηγηθούν, να βρουν τροφή και να αποφύγουν τα αρπακτικά. Μερικά είδη εντόμων χρησιμοποιούν επίσης τις κεραίες τους για να επικοινωνούν μεταξύ τους μέσω χημικών σημάτων. Οι κεραίες αποτελούνται συνήθως από ένα μακρύ, λεπτό τμήμα που ονομάζεται μαστίγιο, το οποίο περιβάλλεται από ένα πιο κοντό, παχύτερο τμήμα που ονομάζεται διάφραγμα. Το μαστίγιο καλύπτεται από αισθητηριακούς υποδοχείς που ανιχνεύουν κραδασμούς και άλλα ερεθίσματα, ενώ το διάφραγμα παρέχει στήριξη και σταθερότητα στην κεραία. Σε ορισμένα είδη, οι κεραίες είναι εξαιρετικά εξειδικευμένες και μπορούν να χρησιμοποιηθούν για συγκεκριμένες εργασίες, όπως η ανίχνευση της παρουσίας ορισμένων χημικών ουσιών ή κραδασμών. πλοηγούνται στο περιβάλλον τους και επικοινωνούν μεταξύ τους.