Ξεκλειδώνοντας τα μυστικά της εξαφανισμένης οικογένειας Camerinidae

Οι Camerinidae είναι μια οικογένεια εξαφανισμένων θηλαστικών που έζησαν κατά την εποχή του Παλαιόκαινου και του Ηώκαινου, περίπου 60 με 50 εκατομμύρια χρόνια πριν. Ήταν μικρά έως μεσαίου μεγέθους ζώα, που κυμαίνονταν σε μεγέθη από ποντίκι έως κουνέλι, και πιθανότατα ήταν φυτοφάγα ή παμφάγα.

Η οικογένεια Camerinidae είναι γνωστή για τη μοναδική οδοντική δομή της, η οποία περιλαμβάνει ένα χαρακτηριστικό μοτίβο φλοιών και κορυφών στα δόντια. Αυτή η οδοντιατρική μορφολογία υποδηλώνει ότι τα Camerinidae μπορεί να ήταν εξειδικευμένα στην κατανάλωση ορισμένων τύπων φυτών ή τροφίμων που δεν ήταν διαθέσιμα σε άλλα θηλαστικά εκείνη την εποχή.

Camerinidae βρίσκονται σε απολιθώματα από τη Βόρεια Αμερική, την Ευρώπη και την Ασία και πιστεύεται ότι εξαφανίστηκε πριν από περίπου 50 εκατομμύρια χρόνια, πιθανώς λόγω ανταγωνισμού με άλλα θηλαστικά ή αλλαγές στο κλίμα. Παρά την εξαφάνισή τους, η μελέτη των Camerinidae έδωσε πολύτιμες γνώσεις για την εξέλιξη της οδοντοφυΐας των θηλαστικών και τις διατροφικές προσαρμογές.