Ο ρόλος και η σημασία του Πάπα στην Καθολική Εκκλησία

Ο Πάπας είναι ο επίσκοπος της Ρώμης και ο ηγέτης της παγκόσμιας Καθολικής Εκκλησίας. Θεωρείται από τους Καθολικούς ως ο πνευματικός ηγέτης της παγκόσμιας καθολικής κοινότητας και ο διάδοχος του Αγίου Πέτρου, ενός από τους δώδεκα αποστόλους του Ιησού. Ο σημερινός Πάπας είναι ο Πάπας Φραγκίσκος, ο οποίος εξελέγη το 2013.

Ερώτηση: Ποιος είναι ο ρόλος του Πάπα;
Ο Πάπας έχει πολλούς σημαντικούς ρόλους και ευθύνες, όπως:

* Ηγεσία της παγκόσμιας Καθολικής Εκκλησίας και καθορισμός της γενικής της κατεύθυνσης και πολιτικές* Ερμηνεία της γραφής και παροχή καθοδήγησης σε θέματα πίστης και ηθικής* Διορισμός επισκόπων και αρχιεπισκόπων σε όλο τον κόσμο** Αγιοποίηση αγίων και ανακήρυξή τους ως προστάτες συγκεκριμένων αιτιών ή χωρών** Εκτέλεση σημαντικών θρησκευτικών τελετών και τελετουργιών, όπως η Αγρυπνία του Πάσχα και η Θεία Λειτουργία* Συνάντηση με παγκόσμιους ηγέτες για συζήτηση ζητημάτων αμοιβαίου ενδιαφέροντος και προώθησης της ειρήνης και της κατανόησης.

Ερώτηση: Ποια είναι η σημασία της Παπικής τιάρας;
Η Παπική τιάρα είναι σύμβολο της εξουσίας και της δύναμης του Πάπα ως πνευματικού ηγέτη της Καθολικής Εκκλησίας. Πρόκειται για ένα στέμμα τριών επιπέδων που φορούσαν αρχικά οι Πάπες κατά τις τελετές στέψης τους, αλλά δεν έχει χρησιμοποιηθεί από τον 19ο αιώνα. Η τιάρα φυλάσσεται τώρα στα Μουσεία του Βατικανού και θεωρείται σημαντικό τεχνούργημα του παπισμού.

Ερώτηση: Ποια είναι η διαφορά μεταξύ του Πάπα και του Αντίπαπα;
Αντίπαπας είναι ένα άτομο που ισχυρίζεται ότι είναι ο Πάπας αλλά δεν αναγνωρίζεται ως τέτοιος από την Καθολική Εκκλησία. Αυτό μπορεί να συμβεί όταν υπάρχουν ανταγωνιστικές αξιώσεις για τον παπισμό ή όταν κάποιος ισχυρίζεται ότι είναι ο Πάπας αλλά δεν έχει την υποστήριξη της πλειοψηφίας της Εκκλησίας. Η Καθολική Εκκλησία έχει μακρά ιστορία στην αντιμετώπιση των Αντιπάπων και έχει αναπτύξει διαδικασίες για την επίλυση διαφορών και την επιβεβαίωση της νομιμότητας του Πάπα.

Ερώτηση: Ποιος είναι ο ρόλος του Κολλεγίου των Καρδιναλίων στην επιλογή του νέου Πάπα;
Το Κολλέγιο των Καρδιναλίων είναι μια ομάδα ανώτερων επισκόπων από όλο τον κόσμο που διορίζονται από τον Πάπα για να τον βοηθήσουν να κυβερνήσει την Εκκλησία. Όταν χρειάζεται ένας νέος Πάπας, το Κολλέγιο των Καρδιναλίων συγκεντρώνεται στη Ρώμη για μια ειδική συνάντηση γνωστή ως παπικό κονκλάβιο. Κατά τη διάρκεια του κονκλάβου, οι καρδινάλιοι εγκλείονται σε ειδική περιοχή του Βατικανού και δεν επιτρέπεται να φύγουν μέχρι να εκλέξουν νέο Πάπα. Οι καρδινάλιοι κάνουν μυστικές ψηφοφορίες και ο υποψήφιος που θα λάβει τις περισσότερες ψήφους γίνεται ο νέος Πάπας.