Πώς να αναγνωρίσετε και να ελέγξετε τους κερατοσκώληκες στον κήπο σας

Οι κερατοσκώληκες είναι οι προνύμφες ενός μεγάλου σκόρου που ονομάζεται σκόρος γερακιού με πέντε κηλίδες. Είναι επίσης γνωστά ως κερασφαίρια ντομάτας επειδή βρίσκονται συχνά να τρέφονται με φυτά τομάτας. Οι κερατοσκώληκες μπορούν να βρεθούν σε πολλά μέρη της Βόρειας Αμερικής και είναι γνωστό ότι προκαλούν σημαντική ζημιά σε καλλιέργειες όπως οι ντομάτες, οι πιπεριές και οι μελιτζάνες.

Οι κερατοσκώληκες είναι μεγάλες, πράσινες κάμπιες με χαρακτηριστικές λευκές ρίγες στην πλάτη τους και μια χαρακτηριστική δομή που μοιάζει με κέρατο στα κεφάλια τους. Μπορούν να μεγαλώσουν έως και 4 ίντσες σε μήκος και μπορούν να βρεθούν να τρέφονται με τα φύλλα και τους καρπούς των προσβεβλημένων φυτών. Οι κερατοσκώληκες τρώνε αδηφάγα και μπορούν να προκαλέσουν σημαντική ζημιά στις καλλιέργειες εάν αφεθούν ανεξέλεγκτες.

Οι κερατοσκώληκες περνούν από μια πλήρη μεταμόρφωση, που σημαίνει ότι υφίστανται τέσσερα διαφορετικά στάδια ζωής: αυγό, προνύμφη, νύμφη και ενήλικα. Ο ενήλικος σκόρος γεννά αυγά στην κάτω πλευρά των φύλλων και τα αυγά εκκολάπτονται σε προνύμφες μετά από περίπου 10 ημέρες. Οι προνύμφες τρέφονται για αρκετές εβδομάδες πριν εισέλθουν στο στάδιο της νύμφης, κατά το οποίο μεταμορφώνονται σε ενήλικες σκώρους. Οι ενήλικοι σκώροι εμφανίζονται στη συνέχεια και αρχίζουν ξανά τον κύκλο.

Οι κερατοσκώληκες ελέγχονται συχνά με χρήση εντομοκτόνων, αλλά αυτό μπορεί να είναι επιβλαβές για άλλα ωφέλιμα έντομα και το περιβάλλον. Οι βιολογικοί κηπουροί μπορούν να χρησιμοποιήσουν φυσικές μεθόδους, όπως το μάζεμα με το χέρι ή τη χρήση παρασιτικών σφηκών για τον έλεγχο των πληθυσμών κερατοσκώληκα. Μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν μέθοδοι βιολογικού ελέγχου, όπως η εισαγωγή φυσικών αρπακτικών των κέρατων, όπως σκαθάρια, κορδόνια και παρασιτικές σφήκες.

Είναι σημαντικό να παρακολουθείτε τακτικά τα φυτά σας για σημάδια προσβολής από κερατοσκώληκα, όπως τρύπες στα φύλλα ή στα φρούτα και την παρουσία οι χαρακτηριστικές λευκές ρίγες στο πίσω μέρος των κάμπιων. Εάν παρατηρήσετε οποιαδήποτε σημάδια προσβολής, είναι σημαντικό να λάβετε μέτρα γρήγορα για να αποτρέψετε περαιτέρω ζημιές.