Acharyan roolin ymmärtäminen hindulaisuudessa

Acharya on sanskritin sana, joka tarkoittaa "opettajaa" tai "mestaria". Hindulaisuudessa acharya on henkinen opettaja tai guru, joka on saavuttanut korkean henkisen oivalluksen tason ja on pätevä opettamaan toisille polkua valaistukseen.

Joissakin hindulaisuuden perinteissä termiä acharya käytetään nimenomaan viittaamaan sen perustajaan. tiettyä ajattelua tai perinnettä. Esimerkiksi Adi Shankaraa pidetään Advaita Vedanta -perinteen acharyana, joka korostaa todellisuuden ei-kaksinaista luonnetta.

Acharyan tehtävänä ei ole vain opettaa, vaan myös ohjata ja mentoroida oppilaitaan henkisellä polulla. Heidän odotetaan ilmentävän opettamiaan periaatteita ja toimivan esimerkkinä seuraajilleen. Monissa tapauksissa acharyaja kunnioitetaan jumalallisen armon ruumiillistumaina ja niitä pidetään niiden edustaman perinteen ruumiillistumana.