Arsfenamiini: Synteettinen antibiootti, jolla on kiistanalainen historia

Arsfenamiini on synteettinen antibiootti, joka kehitettiin 1900-luvun alussa bakteeri-infektioiden hoitoon. Se kuuluu arseeniksi kutsuttujen lääkeaineiden luokkaan, jotka ovat peräisin arseenista ja joita käytettiin aikoinaan laajalti erilaisten sairauksien hoitoon.

Arsfenamiini vaikuttaa häiritsemällä bakteerien kykyä tuottaa proteiineja, jotka ovat välttämättömiä niiden kasvulle ja eloonjääminen. Se tekee tämän sitoutumalla bakteerien ribosomiin, proteiinisynteesistä vastaavaan solurakenteeseen, ja estämällä välttämättömien proteiinien tuotannon. Tämä johtaa viime kädessä bakteerisolujen kuolemaan. Arsfenamiini oli tehokas monenlaisia bakteeri-infektioita vastaan, mukaan lukien keuhkokuume, aivokalvontulehdus ja kuppa. Sen käyttö kuitenkin lopetettiin suurelta osin 1900-luvun puolivälissä, koska kehitettiin tehokkaampia antibiootteja ja havaittiin sen myrkylliset sivuvaikutukset, erityisesti sen taipumus vahingoittaa maksaa ja muita elimiä. Nykyään arsfenamiinia ei enää käytetä bakteeri-infektioiden hoitoon, ja se on suurelta osin korvattu turvallisemmilla ja tehokkaammilla antibiooteilla. Tutkijat jatkavat kuitenkin arseenien, kuten arsfenamiinin, ominaisuuksien tutkimista toivoen voivansa kehittää uusia lääkkeitä, joita voidaan käyttää antibioottiresistenttien bakteeri-infektioiden hoitoon.