Gnotobioottien ymmärtäminen bioteknologiassa: steriilit ympäristöt tarkkaan tutkimukseen

Gnotobiote tarkoittaa elävää organismia, jota kasvatetaan steriilissä, valvotussa ympäristössä, jossa ei ole mikro-organismeja tai muita kontaminantteja. Termi on johdettu kreikan sanoista "gnotos", joka tarkoittaa "tunnettu" ja "bios", joka tarkoittaa "elämää". Biotekniikan yhteydessä gnotobiootteja käytetään usein malliorganismeina tiettyjen geenien tai biologisten reittien käyttäytymisen tutkimiseen. Tiedemiehet voivat esimerkiksi käyttää gnotobioottisia bakteereja tutkiakseen tietyn geenin vaikutuksia organismin kasvuun ja kehitykseen. Kasvattamalla bakteereja steriilissä ympäristössä he voivat varmistaa, että ainoat mikro-organismit ovat niitä, jotka on tarkoituksella viety järjestelmään. Näin tutkijat voivat eristää tiettyjen geenien tai muiden tekijöiden vaikutukset organismin käyttäytymiseen ilman muiden luonnollisessa ympäristössä mahdollisesti esiintyvien mikro-organismien hämmentäviä vaikutuksia.

Gnotobiootteja käytetään myös biologisten tuotteiden, kuten rokotteiden, valmistuksessa. ja vasta-aineet, joissa mikrobisisällön tiukka valvonta on välttämätöntä turvallisuuden ja tehokkuuden kannalta. Lisäksi gnotobioottisia eläimiä käytetään joskus lääketieteellisessä tutkimuksessa tutkimaan sairauksien tai hoitojen vaikutuksia tiettyyn geneettiseen taustaan.