Hardy Saxaul: Lehtipuupensas, jolla on useita käyttötarkoituksia

Saxaul (Haloxylon ammodendron) on lehtipuinen pensas tai pieni puu, joka on kotoisin Länsi-Aasian ja Pohjois-Afrikan aavikoista. Se tunnetaan myös "aavikkooliivina" oliivimaisten lehtien ja hedelmien vuoksi. Saxaul on kestävä kasvi, joka selviää äärimmäisissä olosuhteissa, mukaan lukien korkeissa lämpötiloissa, voimakkaissa tuuleissa ja vähäisessä sateessa. Se kasvaa usein hiekka- tai soramaassa, ja se sietää suolaisia olosuhteita.

Saxaulilla on useita käyttötarkoituksia. Sen puuta arvostetaan polttoaineena ja rakennusmateriaaleina, ja sen lehtiä käytetään karjan rehuna. Kasvin kuorta käytetään myös lääkinnällisesti kuumeen ja ruoansulatushäiriöiden hoitoon. Lisäksi saxaul on arvokas nektarin lähde mehiläisille ja muille pölyttäjille, ja sen kukkia käytetään perinteisessä lääketieteessä hengityselinten ongelmien hoitoon.

Saxaul on tärkeä ekologinen komponentti aavikon ekosysteemissä, joka tarjoaa ruokaa ja suojaa erilaisille villieläimille, mukaan lukien linnut, pienet nisäkkäät ja hyönteiset. Se on myös keskeinen laji aavikoitumisen torjunnassa, koska se auttaa vakauttamaan hiekkadyynejä ja ehkäisemään maaperän eroosiota.