Kuolleiden Pithecanthropus-lajin ymmärtäminen ja sen vaikutus ihmisen evoluutioon

Pithecanthropus, joka tunnetaan myös nimellä "Pithecanthropus erectus", on sukupuuttoon kuollut ihmislaji, joka eli Aasiassa pleistoseenin aikakaudella, noin 500 000 - 120 000 vuotta sitten. Nimi "Pithecanthropus" tulee kreikan sanoista "πίθηκος" (pithēkos), joka tarkoittaa "apinaa" ja "ανθρωπος" (anthrōpos), joka tarkoittaa "ihmistä". muistuttaa Pithecanthropus-lajeja. Sitä voidaan käyttää kuvaamaan fyysisiä ominaisuuksia, kuten vartalon mittasuhteita tai kasvojen piirteitä, jotka ovat samanlaisia kuin Pithecanthropus.

Esimerkiksi Indonesiasta löydettyä kivettyneet kalloa kuvattiin "pitekantrooppiseksi", koska siinä oli yhdistelmä primitiivistä ja kehittynyttä ominaisuuksia, jotka olivat samanlaisia kuin Pithecanthropus-lajilla. Termiä voidaan käyttää myös laajemmin kuvaamaan mitä tahansa ihmisen evoluution tai esihistorian näkökohtaa, joka liittyy Pithecanthropukseen.