Mutualismi: Esimerkkejä yhteistoiminnallisista suhteista luonnossa

Mutualismi on eräänlainen symbioottinen suhde, jossa molemmat lajit hyötyvät toisistaan. Tämän tyyppisessä suhteessa yksi laji tarjoaa resurssin tai palvelun, joka hyödyttää toisia lajeja, kun taas toinen laji tarjoaa erilaisen resurssin tai palvelun, joka hyödyttää ensimmäistä lajia. Mutualismi nähdään usein kahden organismin välisenä yhteistyösuhteena, jossa molemmat osapuolet saavat etuja ja kumpikaan osapuoli ei kärsi vahinkoa.
Esimerkkejä keskinäisyydestä ovat:
1. Klovnikalat ja merivuokot: Klovnikalat elävät merivuokon lonkeroiden keskellä, mikä olisi tappava useimmille muille kaloille vuokon pistosolujen vuoksi. Mutta pellekalan iholla on erityinen lima, joka suojaa sitä vuokon pistolta. Vastineeksi klovnikala auttaa pitämään vuokon puhtaana ja vapaana loisista.
2. Mehiläiset ja kukat: Mehiläiset vierailevat kukissa kerätäkseen nektaria, makeaa nestettä, jota käytetään energianlähteenä. Kun ne liikkuvat kukasta kukkaan, ne siirtävät siitepölyä, mikä mahdollistaa kasvien lisääntymisen.
3. Jäkälä: Jäkälä on vastavuoroinen suhde sienen ja levän välillä. Sieni tarjoaa leville suojaa ja asuinpaikan, kun taas levä tuottaa fotosynteesin kautta ravinteita, joita sieni ei pysty itse tuottamaan.
4. Termiitit ja alkueläimet: Termiiteillä on erityinen suhde alkueläimiin, jotka ovat yksisoluisia organismeja, jotka elävät termiittien takasuolessa. Alkueläimet auttavat hajottamaan selluloosaa, eräänlaista kasvikuitua, jota termiittien on vaikea sulattaa yksinään. Vastineeksi termiitit tarjoavat alkueläimille turvallisen paikan elää ja ravintoaineiden lähteen.
5. Koralli ja levät: Koralliriutat muodostuvat korallieläinten (polyyppien) ja levien välisestä keskinäisestä suhteesta. Levät tarjoavat korallille ravinteita fotosynteesin kautta, kun taas koralli tarjoaa leville asuinpaikan ja pääsyn auringonvalolle.
6. Linnut ja kukat: Joillakin linnuilla, kuten kolibreilla, on erikoistuneet nokat, joiden avulla ne pääsevät syvälle kukkien sisään. Vastineeksi nektarista linnut auttavat pölyttämään kukkia.
7. Sudet ja korpit: Yellowstonen kansallispuistossa susilla ja korpilla on keskinäinen suhde. Korpit seuraavat susia ja ruokkivat niiden teurasjätteitä, kun taas sudet hyötyvät korppien valppaudesta ja kyvystä pelotella muita saalistajia.
8. Muurahaiset ja sienet: Jotkut muurahaislajit viljelevät sieniä ravinnoksi. Sienet tarjoavat muurahaisille ravintoaineita, kun taas muurahaiset suojaavat sieniä muilta eliöiltä, jotka saattavat yrittää syödä niitä.
9. Perhoset ja kasvit: Joillakin perhosilla on erikoistuneet ruokintarakenteet, joiden avulla ne voivat juoda nektaria tietyntyyppisistä kukista. Vastineeksi nektarista perhoset auttavat pölyttämään kukkia.
10. Hait ja remorat: Joillakin hailajeilla on remorat (imekalat), jotka kiinnittyvät hain kehoon ja ruokkivat loisia ja kuollutta ihoa. Remorat tarjoavat haille myös siivouspalveluita ja suojaa petoeläimiltä.