Paljastuu Triconodon – esihistoriallinen nisäkkään kaltainen matelija erikoisruokavaliolla

Triconodon on esihistoriallinen nisäkkäiden kaltaisten matelijoiden suku, joka eli varhaisen jurakauden aikana, noin 180 miljoonaa vuotta sitten. Se löydettiin ensimmäisen kerran vuonna 2013 Koillis-Kiinan Daohugou-muodostelmasta, ja sittemmin sitä on löydetty muualta Aasiasta ja Euroopasta. Triconodon tunnetaan ainutlaatuisesta hammasrakenteestaan, joka koostuu kolmesta erillisestä hampaista: terävät, terävät kulmahampaat; leveät, litteät etuhampaat; ja korkeat, tylsät esihammasta. Tämä hammasjärjestely poikkeaa muista sen ajan tunnetuista matelijoista tai nisäkkäistä, ja on oletettu, että Triconodonilla on voinut olla erikoisruokavalio tai ekologinen markkinarako.

Triconodon oli suhteellisen pieni eläin, jonka arvioitu ruumiinpituus vaihteli 20–40 senttimetriä ( 8-16 tuumaa). Sillä oli todennäköisesti nelijalkainen kävely, ja se saattoi olla turkin tai muun pehmytkudoksen peitossa. Fossiiliaineisto viittaa siihen, että Triconodon eli metsäympäristössä ja saattoi olla kaikkisyöjä tai kasvinsyöjä. Kaiken kaikkiaan Triconodon on mielenkiintoinen ja ainutlaatuinen esihistoriallinen olento, joka on tuonut valoa varhaisen jurakauden elämän monimuotoisuuteen ja nisäkkäiden kaltaisten matelijoiden kehitykseen.