Stimuloivien molekyylien ymmärtäminen immunologiassa

Stimuloiva viittaa johonkin, joka stimuloi tai kiihottaa vastetta, usein biologisten järjestelmien yhteydessä. Immunologiassa stimuloiva molekyyli on sellainen, joka aktivoi tai tehostaa immuunivastetta, esimerkiksi sitoutumalla immuunisolun reseptoriin ja laukaisemalla signalointikaskadin. Esimerkiksi antigeenit ovat stimuloivia molekyylejä, jotka voivat laukaista immuunivasteen sitoutumalla T:hen. soluja tai B-soluja ja aktivoimalla niiden vastetta. Samoin sytokiinit ja kemokiinit voivat olla stimuloivia molekyylejä, jotka rekrytoivat immuunisoluja tulehduksen tai infektion paikkoihin. Sitä vastoin estävät molekyylit vaimentavat tai tukahduttavat immuunivastetta, kuten estämällä vasteeseen osallistuvan reseptorin tai entsyymin toiminnan.