प्राचीन फारस: समृद्ध संस्कृति वाला एक शक्तिशाली साम्राज्य
फारस आधुनिक ईरान में स्थित एक प्राचीन क्षेत्र था। यह एक विशाल और शक्तिशाली साम्राज्य था जो पूर्व में भूमध्य सागर से लेकर सिंधु नदी तक और उत्तर में काकेशस से लेकर दक्षिण में अरब प्रायद्वीप तक फैला हुआ था। फ़ारसी साम्राज्य की स्थापना छठी शताब्दी ईसा पूर्व में साइरस महान द्वारा की गई थी और यह चौथी शताब्दी ईसा पूर्व में सिकंदर महान की विजय तक चली। फारस अपनी समृद्ध संस्कृति, वास्तुकला और कला के लिए जाना जाता था। फारस के लोग बगीचों के प्रति अपने प्रेम के लिए जाने जाते थे और उन्होंने प्रसिद्ध पर्सेपोलिस सहित कई खूबसूरत महलों और मंदिरों का निर्माण किया। उन्होंने सरकार, कानून और धर्म की एक जटिल प्रणाली भी विकसित की जिसने क्षेत्र में सभ्यताओं के विकास को प्रभावित किया। फ़ारसी साम्राज्य विभिन्न संस्कृतियों और धर्मों के प्रति अपनी सहिष्णुता के लिए भी जाना जाता था। साइरस महान ने यहूदियों को यरूशलेम लौटने और मंदिर का पुनर्निर्माण करने की अनुमति दी, और उन्होंने यूनानियों को अपनी संस्कृति और धर्म बनाए रखने की भी अनुमति दी। इस सहिष्णुता ने फ़ारसी साम्राज्य को विभिन्न संस्कृतियों और धर्मों का मिश्रण बना दिया, जिसने इसकी महानता में योगदान दिया। चौथी शताब्दी ईसा पूर्व में, सिकंदर महान ने फ़ारसी साम्राज्य पर विजय प्राप्त की और पूरे क्षेत्र में ग्रीक संस्कृति का प्रसार किया। सिकंदर की मृत्यु के बाद, साम्राज्य कई छोटे राज्यों में विभाजित हो गया, और फारस सेल्यूसिड साम्राज्य का एक प्रांत बन गया। सेल्यूसिड साम्राज्य को बाद में पार्थियन साम्राज्य द्वारा उखाड़ फेंका गया, जिसने कई शताब्दियों तक फारस पर शासन किया। आज, "फारस" नाम का उपयोग अभी भी आधुनिक देश ईरान को संदर्भित करने के लिए किया जाता है, हालांकि "ईरान" शब्द का आमतौर पर अधिक उपयोग किया जाता है। प्राचीन फ़ारसी साम्राज्य की विरासत को अभी भी आधुनिक ईरान की वास्तुकला, कला और संस्कृति के साथ-साथ कई अन्य संस्कृतियों में देखा जा सकता है जो पूरे इतिहास में फारसियों से प्रभावित थीं।