A kihalt fajok kövületeinek titkainak feltárása

A kövületek (egyes számban: fossula) kicsi, szabálytalan alakú lyukak vagy mélyedések a csontban, amelyek gyakran megtalálhatók a kihalt emberfajok és más főemlősök koponyájában. Feltételezések szerint az erek vagy idegek jelenléte okozta őket, amelyek kis csatornákat vagy üregeket hagytak maguk után a csontban, ahogy növekedtek és fejlődtek.

A kövületek hasznosak lehetnek a paleoantropológusok számára, mert információkat szolgáltathatnak a kihalt állatok növekedéséről és fejlődéséről. fajok, valamint koponyájuk és agyuk időbeli alakulása. Például a kövületek mérete és alakja jelezheti azt a kort, amikor az egyed meghalt, vagy az egyed nemét (egyes esetekben a hímek és a nőstények kövületmintázata eltérő). Ezenkívül bizonyos típusú kövületek jelenléte vagy hiánya felhasználható a kihalt ember és főemlősök különböző fajai vagy alfajai közötti különbségtételre.