Comprendere il cancro della cistifellea: cause, sintomi, diagnosi, trattamento e prognosi
Il cancro della cistifellea è una forma rara di cancro che si sviluppa nella cistifellea, un piccolo organo situato sotto il fegato. La cistifellea immagazzina la bile, un fluido digestivo prodotto dal fegato, e lo rilascia nell'intestino tenue per aiutare a scomporre i grassi.
Il cancro della cistifellea viene solitamente diagnosticato in uno stadio avanzato, poiché spesso non provoca alcun sintomo nelle fasi iniziali. I sintomi possono includere dolore addominale, perdita di peso, ittero (ingiallimento della pelle e degli occhi) e affaticamento. Le opzioni terapeutiche per il cancro della colecisti dipendono dallo stadio e dalla sede del tumore e possono includere intervento chirurgico, chemioterapia e radioterapia.
Il cancro della colecisti è relativamente raro e rappresenta solo l'1-2% circa di tutti i nuovi casi di cancro diagnosticati ogni anno negli Stati Uniti. Secondo l'American Cancer Society, ogni anno negli Stati Uniti a circa 6.300 persone verrà diagnosticato un cancro alla cistifellea e circa 5.400 persone moriranno ogni anno a causa della malattia.
Cause e fattori di rischio:
La causa esatta del cancro alla cistifellea non è nota, ma ci sono diversi fattori di rischio che possono aumentare le possibilità di una persona di sviluppare la malattia. Questi includono:
1. Età: il cancro della cistifellea è più comune nelle persone di età superiore ai 65 anni.
2. Sesso: le donne hanno maggiori probabilità di sviluppare il cancro alla cistifellea rispetto agli uomini.
3. Storia familiare: le persone con una storia familiare di cancro alla cistifellea o di altri tumori possono essere a rischio più elevato.
4. Obesità: essere sovrappeso o obesi può aumentare il rischio di sviluppare il cancro della colecisti.
5. Diabete: il diabete può aumentare il rischio di sviluppare il cancro della cistifellea.
6. Infiammazione cronica: un'infiammazione di lunga durata della cistifellea, come quella causata da calcoli biliari o altre condizioni, può aumentare il rischio di sviluppare il cancro della colecisti.
7. Genetica: alcune persone possono nascere con mutazioni genetiche che aumentano il rischio di sviluppare il cancro della cistifellea.
8. Altre condizioni mediche: alcune condizioni mediche, come la cirrosi (cicatrici del fegato) e la cistifellea a porcellana (una condizione in cui la cistifellea è piena di depositi di calcio), possono anche aumentare il rischio di sviluppare il cancro della colecisti.
Sintomi:
Il cancro della cistifellea non di solito causano sintomi nelle fasi iniziali e a molte persone viene diagnosticato un cancro avanzato che si è già diffuso ad altre parti del corpo. Tuttavia, alcune persone potrebbero riscontrare i seguenti sintomi:
1. Dolore addominale: il dolore nell'addome in alto a destra è un sintomo comune del cancro della cistifellea.
2. Perdita di peso: le persone affette da cancro alla cistifellea possono perdere peso senza provarci.
3. Ittero (ingiallimento della pelle e degli occhi): se il cancro si è diffuso ai dotti biliari, può causare ittero.
4. Affaticamento: il cancro della cistifellea può causare affaticamento e debolezza.
5. Perdita di appetito: le persone affette da cancro alla cistifellea possono perdere l'appetito.
6. Nausea e vomito: alcune persone affette da cancro alla cistifellea possono avvertire nausea e vomito.
7. Gonfiore addominale: se il cancro si è diffuso alla cavità addominale, può causare gonfiore nell'addome.
8. Dolore alla schiena o alle spalle: se il cancro si è diffuso al fegato o ad altri organi, può causare dolore alla schiena o alle spalle.
Diagnosi:
Per diagnosticare il cancro della cistifellea, il medico esegue in genere una serie di test, tra cui:
1. Test di imaging: come scansioni TC, scansioni MRI ed ultrasuoni per creare immagini della cistifellea e dei tessuti circostanti.
2. Biopsia: procedura in cui un piccolo campione di tessuto viene rimosso dalla cistifellea ed esaminato al microscopio per rilevare la presenza di cellule tumorali.
3. Esami del sangue: per verificare la presenza di livelli elevati di enzimi epatici o di altre sostanze che potrebbero indicare il cancro.
4. Endoscopia: una procedura in cui un tubo flessibile con una telecamera e una luce all'estremità viene inserito attraverso una piccola incisione nell'addome per esaminare l'interno della cistifellea e dei dotti biliari.
Trattamento:
Il trattamento del cancro della colecisti dipende dallo stadio e dalla sede del cancro, nonché la salute generale del paziente. Le opzioni di trattamento possono includere:
1. Intervento chirurgico: rimozione del tessuto canceroso e di eventuali organi colpiti.
2. Chemioterapia: uccidere le cellule tumorali con i farmaci.
3. Radioterapia: uccidere le cellule tumorali con raggi X ad alta energia o altre forme di radiazioni.
4. Terapia mirata: utilizzare farmaci o altre sostanze per colpire specifiche molecole coinvolte nella crescita e nella diffusione delle cellule tumorali.
5. Studi clinici: alcuni pazienti possono essere idonei a partecipare a studi clinici, che sono studi di ricerca che valutano nuovi trattamenti per il cancro della colecisti.
Prognosi:
La prognosi per il cancro della colecisti è generalmente sfavorevole, poiché viene spesso diagnosticato in uno stadio avanzato e tende a ripresentarsi dopo il trattamento. Secondo l’American Cancer Society, il tasso di sopravvivenza a 5 anni per le persone con cancro localizzato della colecisti (cancro che non si è diffuso oltre la colecisti) è di circa il 20%. Il tasso di sopravvivenza a 5 anni per le persone con cancro regionale della colecisti (cancro che si è diffuso ai tessuti o agli organi vicini) è di circa il 10%. Il tasso di sopravvivenza a 5 anni per le persone con cancro della colecisti a distanza (cancro che si è diffuso ad altre parti del corpo) è inferiore al 5%.
Cambiamenti nello stile di vita:
Esistono diversi cambiamenti nello stile di vita che possono aiutare a ridurre il rischio di sviluppare il cancro della colecisti, tra cui :
1. Mantenere un peso sano: essere sovrappeso o obesi può aumentare il rischio di sviluppare il cancro alla cistifellea.
2. Seguire una dieta sana: una dieta povera di grassi e ricca di frutta e verdura può aiutare a ridurre il rischio di sviluppare il cancro alla cistifellea.
3. Fare attività fisica regolarmente: l'esercizio fisico regolare può aiutare a ridurre il rischio di sviluppare il cancro alla cistifellea.
4. Gestione di condizioni croniche: come il diabete e l'ipertensione, che possono aumentare il rischio di sviluppare il cancro alla cistifellea.
5. Evitare il fumo e il consumo eccessivo di alcol: il fumo e il consumo eccessivo di alcol possono aumentare il rischio di sviluppare il cancro alla cistifellea.
6. Sottoporsi a controlli regolari: controlli regolari con un medico possono aiutare a rilevare tempestivamente eventuali problemi, incluso il cancro alla cistifellea.
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