I segreti appiccicosi del vischio: scoprire la relazione mutualistica tra gli uccelli melliferi africani e gli alberi di acacia

La viscosa è una sostanza appiccicosa prodotta dall'uccello mellifero africano (specie indicatrice) e da altri uccelli per intrappolare insetti e altri piccoli animali. È composto dalla linfa di alcune piante, mescolata con la loro stessa saliva e piume. L'uccello mellifero usa il becco per applicare il vischio sui ramoscelli degli alberi di acacia, creando una superficie appiccicosa che intrappola formiche e altri insetti.

L'uccello mellifero africano (specie indicatrice) è un impollinatore chiave dell'albero di acacia e, in cambio del nettare e il polline che riceve, aiuta a diffondere i semi dell'albero. L'associazione dell'uccello con l'albero di acacia è mutualistica, poiché entrambe le specie traggono beneficio l'una dall'altra.

La melma è stata utilizzata anche dagli esseri umani per vari scopi, come la caccia, il controllo dei parassiti e persino come adesivo. Tuttavia, l’uso dell’effluente può essere dannoso per gli uccelli e altri animali selvatici ed è importante considerare metodi alternativi che non comportino l’uso di sostanze nocive.