Svelare il paradosso di Olbers: comprendere la natura dinamica dell'universo

Il paradosso di Olbers è una domanda che sorge quando si considera l'universo nel suo insieme. Prende il nome da Heinrich Olbers, un astronomo tedesco che per primo descrisse il paradosso nel 1823. Il paradosso è questo: se l'universo è di dimensioni infinite ed esiste da un periodo di tempo infinito, allora ogni linea di vista dalla Terra all'Universo qualsiasi altro punto nell'universo dovrebbe prima o poi finire sulla superficie di una stella o di un altro oggetto luminoso.

In altre parole, se guardi abbastanza lontano, alla fine dovresti vedere la superficie di una stella, perché l'universo è infinito e ha in circolazione da sempre. Tuttavia, ciò non accade. Invece, il cielo notturno appare scuro, con solo poche migliaia di stelle visibili a occhio nudo.

La ragione di questa discrepanza è che l'universo non è statico e immutabile; è in continua espansione ed evoluzione. Anche la luce proveniente da stelle e galassie lontane non è statica; si sta anche allontanando da noi man mano che l'universo si espande. Di conseguenza, la luce che riceviamo da questi oggetti è stata spostata verso il rosso, o allungata, a causa dell’espansione dello spazio stesso. Ciò significa che la luce che vediamo proveniente da oggetti distanti è molto più antica di quanto sarebbe se l'universo fosse statico, e molte delle stelle e delle galassie che osserviamo sono troppo lontane perché la loro luce ci abbia ancora raggiunto.

In sintesi, Olbers' Il paradosso evidenzia la natura dinamica dell'universo e il fatto che le nostre osservazioni del cosmo non si limitano semplicemente a guardare una distesa infinita e immutabile. Stiamo invece vedendo l’universo com’era nel passato, e l’oscurità del cielo notturno è un riflesso delle grandi distanze e della continua evoluzione del cosmo.