顕花植物の一種であるカルナの興味深い歴史と用途

カルナは、ヨーロッパとアジア原産のツツジ科の顕花植物の属です。 Calluna という名前は、「あざける」または「軽蔑する」を意味するラテン語の「calumnia」に由来しており、おそらくこの植物が劣悪な土壌条件で生育し、悪条件にもかかわらず繁栄する能力によるものと考えられます。この中で最もよく知られている種は、属はヘザー (Calluna vulgaris) で、ヨーロッパとアジアに広く分布しており、湿原、泥炭湿原、ヒースランドの酸性土壌で生育していることがよく見られます。ヘザーは背が低く、木質の低木で、ピンク、紫、白の色合いの小さな鐘形の花を咲かせます。ミツバチ、蝶、鳥などの多くの動物にとって重要な食料源であり、発熱、リウマチ、消化器疾患などのさまざまな病気を治療するための薬草としても使用されます。カルナ属の他の種には、C. フランスとスペインの間のピレネー山脈で見られる pyrenaea と、C. vulgaris subsp. braunii はアルプスやヨーロッパの他の山岳地帯で見られます。