Betelgeux: de rode superreus in het sterrenbeeld Orion

Betelgeux is een ster in het sterrenbeeld Orion. Het is een rode superreuzenster, een van de grootste bekende sterren in het universum. Hij bevindt zich op een afstand van ongeveer 640 lichtjaar van de aarde en heeft een massa die tussen de 18 en 20 maal die van de zon bedraagt. Betelgeux is een veranderlijke ster, wat betekent dat de helderheid in de loop van de tijd verandert. Er wordt aangenomen dat het het einde van zijn levensduur nadert en in de nabije toekomst waarschijnlijk als een supernova zal ontploffen, hoewel de exacte timing onmogelijk te voorspellen is. Als dat zo is, zal het een korte tijd een van de helderste objecten aan de nachtelijke hemel zijn voordat het vervaagt. Betelgeux staat ook bekend als Alpha Orionis, omdat het de helderste ster is in het sterrenbeeld Orion. Het is een interessant object voor astronomen om te bestuderen, omdat het inzicht geeft in de eigenschappen en het gedrag van massieve sterren die het einde van hun leven naderen.