Cardiidae: de diverse familie van tweekleppige dieren

Cardiidae is een familie van tweekleppigen die kokkels, sint-jakobsschelpen en hartkokkels omvat. Deze dieren worden gekenmerkt door hun schelpen, die meestal bilateraal symmetrisch zijn en twee scharnieren hebben waardoor ze kunnen worden geopend en gesloten. Cardiidae worden aangetroffen in mariene omgevingen over de hele wereld, van ondiepe wateren tot grote diepten. Ze zijn belangrijke componenten van mariene ecosystemen, dienen als voedselbron voor andere dieren en helpen de waterkwaliteit op peil te houden door zwevende deeltjes en organisch materiaal eruit te filteren. Sommige soorten Cardiidae zijn commercieel belangrijk, omdat hun vlees door mensen wordt geconsumeerd. Sint-Jakobsschelpen zijn bijvoorbeeld een populair visproduct en worden vaak in restaurants geserveerd. Andere soorten, zoals hartkokkels, zijn ook eetbaar, maar zijn mogelijk minder bekend buiten de lokale markten. Cardiidae hebben een reeks aanpassingen ontwikkeld om in verschillende omgevingen te overleven. Sommige soorten kunnen zich bijvoorbeeld in het sediment ingraven om roofdieren te ontwijken of voedsel te vinden, terwijl andere soorten sterke spieren hebben ontwikkeld om door de waterkolom te zwemmen. Sommige soorten zijn ook in staat grote hoeveelheden water eruit te filteren om zich te voeden met plankton en andere kleine organismen. Over het geheel genomen zijn Cardiidae een diverse en belangrijke familie van tweekleppige dieren die een belangrijke rol spelen in mariene ecosystemen over de hele wereld.