Cleistogamie begrijpen: een vorm van zelfbevruchting bij bloeiende planten

Cleistogamie is een vorm van reproductie van bloeiende planten waarbij de bloemen zelfbevrucht zijn, wat betekent dat het stuifmeel van één bloem de eitjes van dezelfde bloem bevrucht. Dit resulteert in de productie van zaden zonder de noodzaak van kruisbestuiving door een andere plant. Bij planten die cleistogamie ondergaan, zijn de bloemen doorgaans zelfbestuivend en openen ze hun reproductieve delen niet en stellen ze hun voortplantingsdelen niet bloot aan de buitenomgeving. In plaats daarvan wordt het stuifmeel overgebracht van de helmknop naar het stigma binnen dezelfde bloem, waardoor zelfbevruchting kan plaatsvinden. Cleistogame planten hebben vaak gespecialiseerde bloemstructuren die zelfbestuiving mogelijk maken, zoals gesloten bloemen of gemodificeerde bloemorganen. Dit type voortplanting kan voordelig zijn in omgevingen waar kruisbestuiving onwaarschijnlijk of moeilijk is, zoals in gebieden met een hoge mate van zelf-incompatibiliteit of een lage diversiteit aan bestuivers.