Daucus: een geslacht van planten met een rijke geschiedenis en verscheidenheid aan toepassingen

Daucus is een geslacht van planten uit de wortelfamilie (Apiaceae). Het omvat verschillende soorten, waaronder: Daucus carota, de wilde wortel, die de voorouder is van de gecultiveerde wortel. Daucus gummiger, de gumweed. Daucus pumilus, de ruwe haviksbaard. Daucus sativus, de gecultiveerde wortel.

Daucus-soorten komen oorspronkelijk uit Europa, Azië en Noord-Afrika, en zijn in andere delen van de wereld geïntroduceerd als sier- of medicinale planten. Ze worden gekenmerkt door hun slanke, vertakte stengels en veervormig verdeelde bladeren. De bloemen zijn klein en wit of paars, en zijn gerangschikt in bloemschermen (trossen met platte bovenkant) aan de bovenkant van de stengel. Daucus-soorten zijn voor verschillende doeleinden gebruikt, waaronder voedsel, medicijnen en als sierplanten. De gecultiveerde wortel (Daucus sativus) is een van de meest geteelde groenten ter wereld en wordt in veel verschillende keukens gebruikt. De wilde wortel (Daucus carota) is ook eetbaar en wordt al eeuwenlang als voedsel en medicijn gebruikt. De gumweed (Daucus gummiger) is gebruikt om kauwgom te maken, en de ruwe haviksbaard (Daucus pumilus) is in de traditionele geneeskunde gebruikt.