De betekenis van Akela in Scouting

Akela is een scoutingnaam voor de Cub Scouts en Boy Scouts of America. Het is afgeleid van het Afrikaanse woord voor ‘wijze leider’ of ‘chef’. In de context van scouting wordt Akela gebruikt als titel voor volwassen leiders die verantwoordelijk zijn voor het leiden en begeleiden van welpenverkenners en padvinders in hun respectievelijke roedels en troepen. Het gebruik van Akela als titel voor verkennersleiders gaat terug tot de oprichting van de Boy Scouts of America in 1910. De naam werd gekozen omdat deze de waarden van wijsheid, leiderschap en begeleiding weerspiegelt die centraal staan in de scoutingbeweging. Akela is geen specifieke positie of rang binnen de organisatie, maar eerder een titel die wordt toegekend aan volwassen leiders die deze kwaliteiten hebben getoond en zich hebben geëngageerd om de jongeren onder hun hoede te dienen. Naast het gebruik ervan als titel voor volwassenen leiders, Akela is ook gebruikt als naam voor verschillende scoutingprogramma's en evenementen. De Akela Award wordt bijvoorbeeld uitgereikt aan scouts die blijk geven van uitzonderlijke leiderschapskwaliteiten en een toewijding om anderen te dienen. De Akela Trail is een wandelpad in het Adirondack-gebergte in New York dat populair is onder scouts en buitenenthousiastelingen. Over het geheel genomen weerspiegelt het gebruik van Akela als titel voor scoutleiders het belang van wijsheid, leiderschap en begeleiding in de scoutingbeweging. Het dient als een herinnering aan de waarden die centraal staan in de organisatie en de kwaliteiten die haar leiders moeten proberen te belichamen.