De gevaren van Belladonna: een giftige plant zonder wetenschappelijk bewijs van effectiviteit of veiligheid

Belladonna, ook wel dodelijke nachtschade genoemd, is een giftige plant die al eeuwenlang wordt gebruikt in de kruidengeneeskunde en als schoonheidsbehandeling. De plant bevat giftige alkaloïden, waaronder atropine en scopolamine, die hallucinaties, delirium en zelfs de dood kunnen veroorzaken als ze in grote hoeveelheden worden ingenomen. Ondanks de giftigheid is belladonna in het verleden gebruikt als oogdruppel om de pupillen te verwijden en als cosmetisch middel om wittere huid. Tegenwoordig wordt het gebruik ervan echter sterk afgeraden vanwege het risico op ernstige bijwerkingen en overlijden. De naam "belladonna" is afgeleid van de Italiaanse woorden "bella" die mooi betekenen en "donna" die vrouw betekent, wat waarschijnlijk verwijst naar het gebruik van de plant als een schoonheidsbehandeling. Belladonna wordt soms ook gebruikt in de homeopathie, waar wordt aangenomen dat het aandoeningen zoals angst, slapeloosheid en menstruatiekrampen behandelt. Er is echter geen wetenschappelijk bewijs dat de doeltreffendheid of veiligheid ervan voor deze toepassingen ondersteunt. Over het geheel genomen is belladonna een zeer giftige plant waarmee voorzichtig moet worden omgegaan en die alleen mag worden gebruikt onder begeleiding van een gekwalificeerde beroepsbeoefenaar in de gezondheidszorg. Het gebruik ervan bij schoonheidsbehandelingen en kruidengeneeskunde wordt niet aanbevolen vanwege het risico op ernstige bijwerkingen en overlijden.