De gevaren van fosgeen: een zeer giftig gas met een dodelijke geschiedenis

Fosgeen is een kleurloos gas met een scherpe, verstikkende geur, dat voor het eerst werd gesynthetiseerd in 1812 door de Franse chemicus Claude-Louis Berthollet. Het is een zeer giftig gas dat reageert met water en andere stoffen en schadelijke verbindingen vormt. Fosgeen wordt voornamelijk gebruikt als tussenproduct bij de productie van andere chemicaliën, zoals isocyanaten, polycarbonaten en polyurethaan. Fosgeen is een zeer giftig gas dat bij inademing ernstige schade aan de luchtwegen en longoedeem kan veroorzaken, zelfs bij lage concentraties. Langdurige blootstelling aan fosgeen kan ook lever- en nierschade veroorzaken. Het gas is geclassificeerd als uiterst gevaarlijk en is in verband gebracht met talloze dodelijke slachtoffers bij industriële ongevallen. Fosgeen werd tijdens de Eerste Wereldoorlog als chemisch wapen gebruikt, waar het naar schatting 80% van de gasslachtoffers veroorzaakte. Het gebruik ervan als wapen werd in 1925 verboden door het Protocol van Genève. Tegenwoordig wordt fosgeen gereguleerd door strikte veiligheidsprotocollen en internationale wetten om het gebruik ervan in chemische oorlogsvoering te voorkomen. Over het geheel genomen is fosgeen een zeer gevaarlijk gas dat speciale behandelings- en opslagprocedures vereist minimaliseer het risico op ongevallen en blootstelling. De giftigheid en het potentieel voor gebruik als wapen maken het tot een stof die voor de volksgezondheids- en veiligheidsautoriteiten grote zorgen baart.