De kunst van het zwaluwen: een gids voor het met de hand of machinaal doorsnijden van in elkaar grijpende verbindingen

Een zwaluwstaart is een werktuigmachine die bij de houtbewerking wordt gebruikt om een reeks in elkaar grijpende "staarten" en "pinnen" op de kopse kant van twee stukken hout te snijden, waardoor ze met grote kracht en nauwkeurigheid met elkaar kunnen worden verbonden. De term "zwaluwstaartverbinding" kan ook verwijzen naar de verbinding zelf, die wordt gekenmerkt door de in elkaar grijpende staarten en pennen. Zwaluwstaartverbindingen worden vaak gebruikt bij het maken van meubels, vooral bij de ladeconstructie, omdat ze zorgen voor een sterke en veilige verbinding tussen de laden en de kast of ladeframe. Het proces van het met de hand snijden van zwaluwstaarten is tijdrovend en vereist een hoge mate van vaardigheid en precisie, maar het eindresultaat is een mooie en functionele verbinding die vele jaren mee kan gaan. In de moderne tijd zijn zwaluwstaartverbindingen vervangen door efficiëntere en nauwkeurige werktuigmachines, zoals CNC-machines (computer numerieke besturing), die met minimale inspanning snel en nauwkeurig zwaluwstaarten kunnen snijden. Veel houtbewerkers geven er echter nog steeds de voorkeur aan om zwaluwstaartverbindingen met de hand te zagen, omdat ze hierdoor meer controle over het proces kunnen behouden en een persoonlijker resultaat kunnen bereiken.