De mysterieuze en bedreigde Titan Arum: onthulling van de geheimen van Amorphophallus

Amorphophallus is een geslacht van bloeiende planten waartoe ook de reuzenaronskelk (A. titanum) en andere soorten behoren. De naam ‘amorphophallus’ komt van de Griekse woorden ‘amorphos’, wat ‘zonder vorm’ betekent, en ‘phalos’, wat ‘penis’ betekent. Dit verwijst naar de vorm van de bloeiwijze van de plant, die lijkt op een grote, rechtopstaande penis.

De titan aronskelk is een zeldzame en bedreigde soort die inheems is op het eiland Sumatra in Indonesië. Het staat bekend om zijn enorme bloeiwijze, die wel 3 meter hoog kan worden en duizenden bloemen kan produceren. De bloeiperiode van de plant is van korte duur en duurt doorgaans slechts een paar dagen, maar het is een evenement dat veel bezoekers en wetenschappers trekt die de unieke biologie en het gedrag van de plant willen bestuderen. Amorphophallus-soorten komen voor in tropische en subtropische gebieden over de hele wereld , en ze worden vaak gekweekt in botanische tuinen en privécollecties vanwege hun unieke en exotische uiterlijk. Veel soorten Amorphophallus worden echter bedreigd als gevolg van verlies van leefgebied en overmatige verzameling, en er worden inspanningen geleverd om deze planten en hun leefgebieden te beschermen.