De mythologische betekenis van centauren en hun hedendaagse parallellen

In de Griekse mythologie is een centaur een wezen met het bovenlichaam van een mens en het onderlichaam van een paard. Ze worden afgebeeld als krachtige en wilde wezens, vaak geassocieerd met de wildernis en het bos. In moderne tijden wordt de term ‘centaur’ ook gebruikt om een persoon te beschrijven die over uitzonderlijke kracht, behendigheid of uithoudingsvermogen beschikt, vooral in de context van sport of lichamelijke activiteit. Een professionele atleet kan bijvoorbeeld worden omschreven als een 'centaur' als hij zowel de snelheid en behendigheid van een paard bezit als de kracht en het uithoudingsvermogen van een mens. Het woord 'centaur' komt van het Griekse woord 'kentauros', wat betekent afgeleid van de woorden "ken" wat "hebben" betekent en "tauros" wat "stier" betekent. Er wordt gedacht dat de naam verwijst naar het vermogen van het wezen om de kracht en kracht van een stier te hebben, gecombineerd met de behendigheid en snelheid van een paard.