De ontkrachte theorie van het Neptunisme: een verouderd idee over de geschiedenis van de aarde begrijpen

Neptunisme is een term die in de geologie en paleontologie wordt gebruikt om een hypothetische periode te beschrijven tijdens de vroege geschiedenis van de aarde, toen de planeet vermoedelijk bedekt was met een enorme, mondiale oceaan. Dit idee werd voor het eerst voorgesteld door de Franse geoloog Charles Lyell in de 19e eeuw, en werd later gepopulariseerd door de Amerikaanse paleontoloog Edward Drinker Cope. alleen de continenten, maar ook de gebieden die nu droog land zijn. Men dacht dat deze veronderstelde oceanische fase plaatsvond tijdens een periode van intense vulkanische en tektonische activiteit, waardoor de zeespiegel zou zijn gestegen en de hele planeet onder water zou zijn gekomen. De neptunistische theorie was gebaseerd op het idee dat veel van de kenmerken van de aarde, zoals aangezien de bergketens en diepzeegeulen eerder door de werking van water dan door tektonische krachten werden gevormd. Deze theorie is echter grotendeels in diskrediet gebracht door modern geologisch en paleontologisch onderzoek, waaruit is gebleken dat de oceanen van de aarde altijd veel kleiner zijn geweest dan eerder werd gedacht en dat de continenten altijd droog land zijn geweest. Tegenwoordig wordt meestal de term ‘neptunist’ gebruikt. in denigrerende zin om verouderde of in diskrediet gebrachte ideeën over de geschiedenis van de aarde te beschrijven. Het wordt vaak gebruikt om theorieën of hypothesen te bekritiseren die niet worden ondersteund door empirisch bewijs of die gebaseerd zijn op gebrekkige aannames of redeneringen.