De schoonheid van Catalpa-bomen: sierwaarde en gemakkelijke groeiomstandigheden

Catalpa is een geslacht van bloeiende planten uit de familie Bignoniaceae, afkomstig uit de warme, gematigde en subtropische streken van de Oude Wereld. De naam "catalpa" is afgeleid van het Griekse woord κατάλπις (katálpis), wat "kelk" betekent, wat verwijst naar de vorm van de bloem. Er zijn ongeveer 10 soorten catalpa, dit zijn loofbomen of struiken met opzichtige bloemen en grote, boonachtige zaaddozen. Ze worden vaak aangetroffen in open bossen, savannes en langs rivieroevers. De meest bekende soort is Catalpa bignonioides, ook bekend als de zuidelijke catalpa- of catawba-boom, die inheems is in het zuidoosten van de Verenigde Staten en vanwege zijn sierwaarde op grote schaal in andere delen van de wereld wordt gekweekt. Catalpa-bomen hebben een onderscheidend uiterlijk , met hartvormige bladeren en lange, hangende bloemtrossen die wit, roze of paars kunnen zijn. De zaaddozen zijn ook opmerkelijk, omdat ze tot 50 cm lang kunnen worden en op grote bonen lijken. Catalpa-bomen zijn relatief eenvoudig te kweken en kunnen een scala aan grondsoorten en omgevingsomstandigheden verdragen, waardoor ze populaire sierplanten zijn in parken, tuinen en langs straten.