De verborgen geschiedenis en smaak van Potheen, de Ierse maneschijn

Potheen (Iers: potheen of pothaen) is een soort maneschijn of poitín die traditioneel in Ierland werd geproduceerd, vooral op het platteland. Het woord "potheen" komt van het Ierse woord "pothaen", wat "verbergen" of "verbergen" betekent. Dit verwijst naar het feit dat potheen vaak in het geheim werd gemaakt en geconsumeerd, omdat het gedurende een groot deel van de 20e eeuw illegaal was om zonder vergunning alcohol te produceren en te verkopen. Potheen wordt meestal gemaakt van gemoute gerst, tarwe of maïs en wordt gedistilleerd in kleine batches met behulp van een pot still. De resulterende drank is sterk en smaakvol, met een onderscheidend karakter dat vergelijkbaar is met whisky. In tegenstelling tot whisky, die minimaal drie jaar moet rijpen in eikenhouten vaten, wordt potheen echter doorgaans kort na de bereiding geconsumeerd, waardoor het een rauwere en ongeraffineerdere smaak krijgt. Potheen heeft een lange geschiedenis in Ierland, die teruggaat tot de 16e eeuw. eeuw of eerder. Het werd vaak geproduceerd door boeren en kleinschalige distilleerders die hun waren aan lokale klanten verkochten. Vanwege de illegale status en de risico's die aan de productie ervan verbonden waren, werd potheen in de 20e eeuw echter grotendeels onderdrukt. Tegenwoordig is er echter een groeiende belangstelling voor ambachtelijk distilleren in Ierland, en sommige producenten experimenteren met het nieuw leven inblazen van traditionele methoden voor het maken van potheen.