Dracunculiasis begrijpen: oorzaken, symptomen en behandelingsopties

Dracunculus is een soort parasitaire worm die mensen en andere dieren kan infecteren. Het is ook bekend als de Guinea-worm of de Filarial-worm. De worm wordt veroorzaakt door een infectie met Dracunculus medinensis, een nematode (rondworm) die wordt overgedragen via de beet van een geïnfecteerde mug. De symptomen van dracunculiasis, de ziekte veroorzaakt door Dracunculus-infectie, kunnen bestaan uit pijnlijke blaren of zweren op de huid, koorts, en zwelling van het aangedane ledemaat. De worm kan wel 1 meter lang worden en kan aanzienlijke invaliditeit en misvorming veroorzaken. Dracunculiasis komt het meest voor in Afrika bezuiden de Sahara en delen van Azië, waar de ziekte vaak wordt geassocieerd met armoede en slechte sanitaire voorzieningen. De ziekte wordt meestal gediagnosticeerd door observatie van de worm die uit de huid komt, en de behandeling omvat doorgaans het handmatig verwijderen van de worm gedurende een periode van enkele weken. Preventiemaatregelen omvatten het verminderen van het risico op muggenbeten door het gebruik van insecticiden, het dragen van beschermende kleding en het verbeteren van de sanitaire voorzieningen en hygiëne.