Entozoon begrijpen: een type parasitaire protozoa

Entozoon is een soort parasitaire protozoa die de cellen van insecten en andere ongewervelde dieren infecteert. Het behoort tot de phylum Ciliophora, die een verscheidenheid aan protozoa omvat met cilia (kleine haarachtige structuren) op hun oppervlak. Entozoon wordt aangetroffen in een breed scala aan insecten, waaronder kevers, vliegen en vlinders, maar ook in andere ongewervelde dieren zoals schaaldieren en weekdieren. Entozoon infecteert de cellen van zijn gastheer en vermenigvuldigt zich daarin, wat vaak celdood en weefselschade veroorzaakt. De symptomen van een entozoöninfectie kunnen variëren afhankelijk van de soort van de parasiet en het gastheerinsect, maar kunnen onder meer zijn: gastheren door contact met verontreinigde grond, water of andere insecten die al besmet zijn. De parasiet kan ook worden verspreid via de beten van geïnfecteerde insecten, zoals muggen of teken. Er zijn verschillende soorten Entozoon, elk met zijn eigen specifieke gastheerbereik en symptomen. Van sommige soorten Entozoon is bekend dat ze virulenter zijn dan andere, en ernstigere symptomen kunnen veroorzaken bij hun gastheren. Entozoon is een belangrijk onderzoeksgebied op het gebied van parasitologie, omdat het inzicht kan verschaffen in de evolutie van parasitisme en de interacties tussen parasieten en hun gastheren. Het heeft ook potentiële toepassingen bij biologische bestrijding en plaagbestrijding, aangezien sommige soorten Entozoön zijn gebruikt om populaties van insectenplagen te bestrijden.