Geschiedenis blootleggen door middel van scherven: de betekenis van aardewerkfragmenten in de archeologie

Een scherf is een fragment van een pot of ander vat dat gebroken of beschadigd is en weggegooid. De term wordt in de archeologie vaak gebruikt om stukken aardewerk te beschrijven die bij opgravingen zijn gevonden. Deze fragmenten kunnen waardevolle informatie opleveren over de geschiedenis en cultuur van de mensen die het aardewerk maakten en gebruikten, zoals de technieken die ze gebruikten om het aardewerk te maken, de materialen die ze gebruikten en de ontwerpen die ze maakten. Het woord ‘scherf’ komt van het Oud-Engelse woord 'scerd', wat 'een stuk of fragment' betekent. Het wordt vaak gebruikt in plaats van de meer formele term "potscherf" om deze fragmenten te beschrijven.