Hydrocephalus begrijpen: oorzaken, symptomen en behandelingsopties

Hydrocephalus is een aandoening waarbij er sprake is van een abnormale ophoping van hersenvocht (CSF) in de hersenen. CSF is een heldere vloeistof die de hersenen en het ruggenmerg omringt en zorgt voor demping en ondersteuning. In gezonde hersenen stroomt CSF door de ventrikels en wordt het in de bloedbaan opgenomen. Bij mensen met hydrocephalus wordt de stroom van CSF echter geblokkeerd of belemmerd, waardoor de vloeistof zich ophoopt en druk uitoefent op de hersenen. Er zijn verschillende soorten hydrocephalus, waaronder: Aquaductale stenose: dit is het meest voorkomende type hydrocephalus en treedt op wanneer het aquaduct, een smalle doorgang die de twee ventrikels in de hersenen met elkaar verbindt, smal of geblokkeerd wordt. Hersentumoren: Tumoren in de hersenen kunnen hydrocephalus veroorzaken door de stroom van CSF te blokkeren. Traumatisch hersenletsel: Een hoofdletsel kan hydrocephalus veroorzaken door het hersenweefsel beschadigen en de stroom van CSF verstoren. Infecties zoals meningitis: Ontsteking van de vliezen die de hersenen en het ruggenmerg bedekken (meningitis) kan hydrocephalus veroorzaken. Neurodegeneratieve ziekten zoals de ziekte van Alzheimer, de ziekte van Parkinson en de ziekte van Huntington: deze aandoeningen kan hydrocephalus veroorzaken door het hersenweefsel te beschadigen en de stroom van CSF te verstoren. Symptomen van Hydrocephalus De symptomen van hydrocephalus kunnen variëren, afhankelijk van de ernst van de aandoening en de leeftijd van het individu. Bij baby's kunnen de symptomen het volgende omvatten: Vergroot hoofd Toegenomen slaperigheid of lethargie Slechte spiertonus Moeilijkheden met voeden Bij oudere kinderen en volwassenen kunnen de symptomen de volgende zijn: Hoofdpijn Misselijkheid en braken Wazig zien Evenwichtsproblemen Cognitieve stoornissen Epileptische aanvallen Indien onbehandeld kan hydrocephalus leiden tot ernstige complicaties zoals hersenbeschadiging, epileptische aanvallen en zelfs de dood. Behandelingsopties voor hydrocephalus zijn onder meer: Shunts: een shunt is een klein buisje dat in de hersenen wordt ingebracht om overtollig hersenvocht af te voeren en dit naar een ander deel van het lichaam te leiden, zoals de buik, waar het kan worden geabsorbeerd. Endoscopie: dit is een minimaal invasieve procedure waarbij een kleine camera via een kleine incisie in de huid wordt ingebracht om de blokkade te visualiseren en te verwijderen. Stereotactische chirurgie: dit is een soort hersenchirurgie waarbij een stereotactische machine wordt gebruikt om de chirurg te begeleiden bij het verwijderen van de blokkade. therapie: Dit kan helpen bij het verbeteren van evenwichts- en coördinatieproblemen. Ergotherapie: Dit kan helpen bij cognitieve en functionele beperkingen. Het is belangrijk op te merken dat hydrocephalus een chronische aandoening is, wat betekent dat het niet kan worden genezen, maar wel kan worden beheerd met de juiste behandeling en zorg. Met een vroege diagnose en passende behandeling kunnen veel mensen met hydrocephalus een actief en productief leven leiden.