Inzicht in aardlicht en het belang ervan in de astronomie

Aardlicht is een term die in de astronomie wordt gebruikt om de diffuse verlichting van het aardoppervlak te beschrijven door zonlicht dat door de atmosfeer is verspreid. Dit soort licht verschilt van direct zonlicht, het licht dat rechtstreeks vanaf de zon de aarde bereikt. Aardlicht ontstaat wanneer zonlicht de atmosfeer van de aarde binnendringt en wordt verstrooid door kleine deeltjes zoals gasmoleculen, stof en waterdruppels. Het verstrooide licht wordt vervolgens teruggekaatst naar het aardoppervlak, waardoor het op diffuse wijze wordt verlicht. Dit soort licht wordt vaak 'dakraam' of 'atmosferisch licht' genoemd. Aardlicht is een belangrijke factor bij het bepalen van de helderheid van het aardoppervlak, vooral in gebieden waar er geen directe lichtbronnen zijn, zoals 's nachts of in bewolkte omstandigheden. Het wordt ook gebruikt in toepassingen voor teledetectie, zoals satellietbeelden, om de zichtbaarheid van kenmerken op het aardoppervlak te verbeteren.