Inzicht in Sclerodermaceae: de schimmelfamilie achter ontbinding en ziekte

Sclerodermaceae is een familie van schimmels die soorten omvat zoals Scleroderma citrinum en Scleroderma verrucosum. Deze schimmels worden vaak aangetroffen in de bodem en in rottend organisch materiaal, en spelen een belangrijke rol in het afbraakproces. Sclerodermaceae worden gekenmerkt door hun vermogen om grote hoeveelheden sporen te produceren, die via de lucht of het water in het milieu worden verspreid. Hierdoor kunnen ze zich snel verspreiden en nieuwe gebieden koloniseren. Van sommige soorten Sclerodermaceae is bekend dat ze pathogeen zijn, wat betekent dat ze ziekten kunnen veroorzaken bij planten of dieren. Scleroderma citrinum is bijvoorbeeld een plantenziekteverwekker die wortelrot en andere ziekten kan veroorzaken bij gewassen zoals tomaten en aardappelen. Scleroderma verrucosum daarentegen is een schimmel die vaak wordt aangetroffen op de oppervlakken van bomen en andere houtachtige planten. Het kan een aandoening veroorzaken die bekend staat als 'hartrot', wat kan leiden tot het verval en de dood van de plant. Over het geheel genomen zijn Sclerodermaceae een belangrijke groep schimmels die een sleutelrol spelen in het ontbindingsproces en de ecologie van veel verschillende ecosystemen.