Maligniteit begrijpen: definitie, symptomen en behandelingsopties

Maligniteit verwijst naar de aanwezigheid van kankercellen in het lichaam die zich van hun oorspronkelijke locatie naar andere delen van het lichaam hebben verspreid. Dit kan gebeuren via de bloedbaan of het lymfestelsel, en is een veelvoorkomend kenmerk van veel soorten kanker, waaronder borst-, long- en darmkanker. Kwaadaardige cellen kunnen nabijgelegen weefsels en organen binnendringen, waardoor hun normale functie wordt verstoord en een verscheidenheid aan symptomen ontstaat. . Ze kunnen zich ook losmaken van de primaire tumor en door de bloedbaan of het lymfestelsel reizen om nieuwe tumoren in andere delen van het lichaam te vestigen. Dit proces staat bekend als metastase. De term 'kwaadaardig' verwijst naar de agressieve en invasieve aard van kankercellen, die aanzienlijke schade aan het lichaam kunnen veroorzaken als ze niet worden behandeld. Goedaardige tumoren zijn daarentegen niet-kankerachtig en hebben niet het vermogen om nabijgelegen weefsels binnen te dringen of zich naar andere delen van het lichaam te verspreiden. Kwaadaardigheid wordt doorgaans gediagnosticeerd door een combinatie van beeldvormende tests zoals röntgenfoto's, CT-scans, MRI-scans, en biopsieën, waarbij een weefselmonster van de vermoedelijke tumor wordt verwijderd voor onderzoek onder een microscoop. Behandeling voor kwaadaardige tumoren omvat vaak een combinatie van chirurgie, chemotherapie en bestralingstherapie, afhankelijk van het type en de locatie van de kanker.