Natraj-tempel - Een prachtige Shiva-tempel in Madhya Pradesh

Natraj is een beroemde tempel van Lord Shiva, gelegen in de stad Natraj, vlakbij de stad Ujjain in de staat Madhya Pradesh, India. De tempel staat bekend om zijn prachtige architectuur en ingewikkelde houtsnijwerk, en wordt beschouwd als een van de belangrijkste Shiva-tempels in de regio. De naam "Natraj" is afgeleid van de Sanskrietwoorden "Nata" die dans betekenen en "Raj" die koning betekent. Aangenomen wordt dat Lord Shiva in deze tempel de kosmische dans van creatie en vernietiging heeft uitgevoerd. De tempel staat ook bekend als de "Lord of Dance" of "Nataraja Temple". De Natraj-tempel is gebouwd in de stijl van de Zuid-Indiase tempels en beschikt over een hoge toren (gopuram) met ingewikkelde gravures en sculpturen die verschillende hindoegoden en -godinnen uitbeelden , evenals scènes uit de hindoeïstische mythologie. De tempel is omgeven door een grote binnenplaats en heeft verschillende kleinere heiligdommen en heiligdommen gewijd aan andere goden. De tempel is een belangrijk pelgrimsoord voor hindoes en is vooral populair tijdens het festival van Maha Shivaratri, dat de geboorte van Heer Shiva viert. De tempel is ook een populaire toeristische bestemming vanwege de prachtige architectuur en historische betekenis.