Nnamdi Azikiwe: de grondlegger van het moderne Nigeria

Nnamdi Azikiwe was een Nigeriaanse politicus en nationalist die van 1960 tot 1963 de eerste president van Nigeria was. Hij speelde een sleutelrol in de overgang van het land naar onafhankelijkheid van de Britse koloniale overheersing en wordt beschouwd als een van de grondleggers van het moderne Nigeria. In 1904 volgde Azikiwe in Zaria, Noord-Nigeria, zijn opleiding aan een Methodistenschool en later aan de Universiteit van Edinburgh, waar hij betrokken raakte bij de pan-Afrikaanse beweging. Hij keerde in 1934 terug naar Nigeria en werd een prominente figuur in de nationalistische beweging, die pleitte voor onafhankelijkheid van de Britse overheersing. In 1957 werd Azikiwe verkozen tot de eerste president van Nigeria, waar hij tot 1963 diende. Tijdens zijn presidentschap werkte hij aan de eenwording van het land en het bevorderen van de economische ontwikkeling, maar zijn ambtstermijn werd gekenmerkt door politieke spanningen en conflicten met het leger. Hij trad in 1963 af als president en diende later als senator en ambassadeur. Azikiwe wordt herinnerd als een voorvechter van de Nigeriaanse onafhankelijkheid en eenheid, en zijn nalatenschap wordt vandaag de dag nog steeds gevierd in het land. Zijn verjaardag, 16 mei, is een feestdag in Nigeria en hij wordt vaak de 'Vader van het moderne Nigeria' genoemd.