Pekari: het varkensachtige zoogdier met uniek sociaal gedrag en spijsverteringssysteem

Pekari (ook gespeld als varkenskoppecari of gewoon pecari) is een soort varkenachtig zoogdier dat behoort tot de familie Tayassuidae. Er zijn drie soorten pekari: de witlippekari, de zwartlippekari en de Chacoan-pekari. Alle drie de soorten komen voor in Midden- en Zuid-Amerika. Pekari's staan bekend om hun kenmerkende varkenssnuiten en hun sociale gedrag. Ze leven in grote groepen, ‘kuddes’ genoemd, en staan bekend als zeer intelligente en communicatieve dieren. Ze gebruiken een verscheidenheid aan geluiden en lichaamstaal om met elkaar te communiceren. Pekari's zijn alleseters, wat betekent dat ze zowel planten als dieren eten. Hun dieet bestaat doorgaans uit fruit, bladeren en wortels, maar ook uit insecten, kleine reptielen en zoogdieren. Ze hebben een gespecialiseerd spijsverteringssysteem waarmee ze de cellulose in plantaardig materiaal kunnen afbreken, wat voor veel dieren moeilijk te verteren is. Pekari's staan ook bekend om hun unieke voortplantingsgedrag. Vrouwelijke pekari's hebben een unieke manier van bevallen, genaamd 'embryonale diapauze'. Dit betekent dat de bevruchte eicel zich niet onmiddellijk in de baarmoeder nestelt, maar in plaats daarvan enkele maanden inactief blijft voordat hij zich ontwikkelt. Hierdoor kan het vrouwtje haar zwangerschap zo plannen dat ze bevalt in een tijd waarin voedsel in overvloed aanwezig is en er middelen beschikbaar zijn voor haar jongen. Over het geheel genomen zijn pekari's fascinerende dieren waarover de moeite waard is om meer over te leren. Ze vormen een belangrijk onderdeel van hun ecosystemen en hun unieke gedrag en fysiologie maken ze tot een waardevol onderwerp voor wetenschappelijk onderzoek.