Pileworts: ecologisch belangrijke meerjarige kruiden

Pileworts zijn een soort overblijvend kruid dat behoort tot de familie Asteraceae, waartoe ook madeliefjes en zonnebloemen behoren. Ze zijn ook bekend als "stapelwier" of "stapelzegge". De naam "pilewort" komt van het Oud-Engelse woord "pyl" dat "hoop" of "stapel" betekent, verwijzend naar de neiging van de plant om dichte matten of plekken te vormen. Pileworts worden gekenmerkt door hun lange, slanke bladeren die vaak in een rij zijn gerangschikt. rozetvorm rond de basis van de plant. Ze kunnen tot 60 cm hoog worden en hebben kleine, gele of witte bloemen die in de late zomer of vroege herfst worden geproduceerd. Pileworts worden aangetroffen in vochtige, voedselarme bodems en worden vaak geassocieerd met wetlands, moerassen en vennen. Pileworts worden als ecologisch belangrijk beschouwd omdat ze leefgebied en voedsel bieden voor een verscheidenheid aan insecten, vogels en kleine zoogdieren. Ze helpen ook de bodem te stabiliseren en erosie in waterrijke gebieden te voorkomen. Sommige soorten stapelwort zijn door inheemse gemeenschappen medicinaal of als voedselbron gebruikt.