Saprofyten begrijpen: de micro-organismen die gedijen bij verval

Saprofyt (van het Griekse "sapros", wat "rot" betekent en "phyton", wat "plant" betekent) is een term die wordt gebruikt om organismen te beschrijven die hun voedingsstoffen verkrijgen door organisch materiaal af te breken. Deze organismen zijn doorgaans micro-organismen zoals bacteriën, schimmels of gisten, die zich voeden met dood of rottend plantaardig of dierlijk materiaal. Saprofyten spelen een belangrijke rol in het ecosysteem door organisch materiaal af te breken en voedingsstoffen weer in het milieu af te geven. Dit proces helpt voedingsstoffen te recyclen en de balans van voedingsstoffen in het ecosysteem te behouden. Saprofyten zijn te vinden in verschillende omgevingen, waaronder bodem, compost en rottende vegetatie. Enkele voorbeelden van saprofyten zijn: Bacteriën die dode planten en dieren in de bodem afbreken Schimmels die organisch materiaal in de bosbodem afbreken Gist die suikers in fruit- en brooddeeg fermenteren
* Protozoa die zich voeden met bacteriën en andere micro-organismen in de darmen van dieren.

Over het geheel genomen zijn saprofyten belangrijk voor het handhaven van het evenwicht van voedingsstoffen in het ecosysteem en voor het afbreken van organisch materiaal om voedingsstoffen weer vrij te geven in het milieu .