Sears, Roebuck en Co.: een erfenis van betaalbare kwaliteit

Sears, Roebuck and Co. was een Amerikaanse warenhuisketen die in 1886 werd opgericht door Richard Warren Sears en Alvah Curtis Roebuck. Het bedrijf begon als een postordercatalogusbedrijf, dat horloges en sieraden verkocht, en breidde later uit met een breed scala aan producten, zoals kleding, huishoudelijke apparaten en gereedschappen. In het begin van de 20e eeuw begon Sears winkels te openen, en tegen het midden van de 20e eeuw was het een van de grootste retailers in de Verenigde Staten geworden. Sears stond bekend om zijn betaalbare prijzen, ruime keuze aan producten en gemakkelijke winkelervaring . De iconische catalogus van het bedrijf, die voor het eerst werd gepubliceerd in 1893, bevatte een breed scala aan producten, van kleding en huishoudelijke apparaten tot gereedschappen en sportartikelen. De catalogus was zo populair dat hij bekend werd als de ‘consumentenbijbel’ en op grote schaal werd verspreid in de Verenigde Staten. Naast de winkels en catalogus bood Sears ook een reeks financiële diensten aan, waaronder creditcards en leningen, wat hielp om aankopen toegankelijker te maken voor consumenten. Het bedrijf exploiteerde ook een aantal andere bedrijven, zoals autodealers en verzekeringsmaatschappijen. Sears heeft de afgelopen jaren met aanzienlijke uitdagingen te maken gehad, waaronder dalende verkopen en toegenomen concurrentie van online retailers zoals Amazon. In 2018 vroeg het bedrijf het faillissement aan en begon het winkels te sluiten. Tegenwoordig exploiteert Sears een kleiner aantal winkels en blijft het opereren onder de eigendom van Transformco, een holdingmaatschappij die het merk na het faillissement heeft overgenomen.